Mit dem "Comic Festival Graz", das Anfang September (30.8.- 6.9.2003) im "forum stadtpark" als Koproduktion des Labels "tonto" mit dem Graz 2003-Projekt "access all areas" realisiert wurde, ist es erstmals in Österreich gelungen, die junge österreichische Comicszene auf überaus lebendige Weise einer breiten Öffentlichkeit zu präsentieren.

Mehr als 50 ComickünstlerInnen aus dem In- und Ausland waren persönlich anwesend, mehr als 1500 Besucher haben die Programme des Festivals genutzt. Darüber hinaus ist es gelungen, die noch recht schwach entwickelte heimische Szene zu vernetzten und an wichtige "Nachbar-Szenen" - vor allem in Südosteuropa - anzubinden. Letzteres wurde durch Gäste aus Deutschland (Renate Comics/Berlin), Slowenien (Stripburger/Ljubljana) und Serbien(Aleksandar Zograf/Pancevo) erreicht.

Zentrale Einrichtungen des Festivals waren

• der Ausstellungsraum, der während der Festivalwoche von den anwesenden KünstlerInnen laufend weiterentwickelt wurde,
• eine Comicbibliothek, betreut von "Renate Comics" und "tonto", die bis in die späten Abendstunden frequentiert wurde,
• ein Shop, in dem erstmals in Österreich ein Großteil der aktuellen, heimischen Comicproduktion zu erwerben war,
• ein Arbeitstisch, an dem während des gesamten Festivals - auch vom "Publikum" - intensivst produziert wurde,
• die Workshops (Agnes Pluch/Drehbuch; Aleksandar Zograf/Autoren-Comics u.a.),
• die Lectures und Präsentationen (Harald Havas: Österreichische Comics von den 30ern bis heute; Igor Prassl/Ljubljana: Comics aus Südosteuropa; Aleksandar Zograf/Pancevo: "Life and Dreams"; diverse Künstlerinnen: Aktuelle Produktionen aus Graz),
• die "24 Stunden von Graz", eine Versuchsanordnung nach dem US-Comickünstler Scott McCloud (mit 16 TeilnehmerInnen wurde übrigens der "Weltrekord", der von einer New Yorker Gruppe gehalten wurde, gebrochen),
• das Rahmenprogramm (Renate Comics/Berlin: Anime-Abend "Raamenhandlung"; Konzerte & DJs),

... UUUUND das Comic Album Graz #1, eine 120 Seiten starke Publikation der besten am Festival entstandenen Comics (24-Stunden-Comics, Workshops, Skizzen etc.), erschienen bei tonto (Dezember 2003).